Бюро по патентам и торговым маркам США опубликовало патентную заявку компании Apple, поданную 30 октября 2012 года. Новый опубликованный патент Apple дает представление о том, куда движется компания в поисках улучшения устройств ввода в своих ноутбуках MacBook. Патент описывает так называемые мультифунциональные клавиши. Суть запатентованной технологии в том, что некоторые клавиши на клавиатуре, помимо выполнения своих обычных функций, будут обладать сенсорным дисплеем и поддерживать функции жестового управления. Интересно, что патент включает в себя изображение, показывающее конкретную модель ноутбука Apple, а именно MacBook Air.

Как гласит описание патента, мультифункциональные клавиши могут улучшить функциональность клавиатуры различными способами. Мультиклавиши будут содержать в себе электронные компоненты, вроде дисплея, различных сенсоров и датчиков. Помимо ввода данных простым нажатием на кнопку, пользователь получит другие независимые способы ввода, которые предоставят дополнительные функции, вроде жестового управления, а также обеспечат обратную связь с пользователем посредством визуализации. Кроме того, мультиклавиши могут содержать механизмы, обеспечивающие тактильную обратную связь в виде вибрации или сопротивления нажатию.